Đối với nhiều người, bóng đá không chỉ đơn thuần là một môn thể thao. Đó còn là môi trường để xây dựng tình bạn, tinh thần đồng đội, sự nỗ lực và niềm đam mê. Ít ai biết rằng nhiều vị thánh và cả những người có thể sẽ được phong thánh trong tương lai cũng từng yêu thích những trận bóng. Từ các vị giáo hoàng đến những vị thánh trẻ tuổi, các ngài không xem thể thao chỉ là một thú vui giải trí. Trái lại, các ngài nhìn thấy nơi bóng đá một trường học của các nhân đức, giúp rèn luyện tính kỷ luật, tinh thần hiệp thông và lòng kiên trì.

Vì sao thể thao có thể đưa chúng ta đến gần Thiên Chúa hơn?

Trước khi nói về các vị thánh, cần nhớ rằng Hội Thánh từ lâu vẫn trân trọng giá trị của thể thao khi nó góp phần phát triển con người cách toàn diện. Trong chuyến thăm gần đây đến Barcelona, tại nhà thờ Thánh Augustinô ở khu Raval, Đức Giáo hoàng Lêô XIV đã chia sẻ: “Bóng đá cũng giúp chúng ta nhớ đến một điều rất quan trọng: cuộc sống không phải là một cuộc đua mà mỗi người sống cô lập một mình; đó là một môn thể thao đồng đội, và chúng ta phải học cách cộng tác với nhau.” Chính nhờ những giá trị ấy mà nhiều vị thánh đã tìm thấy nơi bóng đá một hoạt động giúp các ngài trưởng thành trong đời sống nhân đức.

Các vị thánh của sân cỏ

Dưới đây là một số vị thánh đã tìm thấy nơi bóng đá một phương thế để phát triển bản thân cả về nhân bản lẫn đời sống thiêng liêng. Các ngài là những tấm gương đáng nhớ trong mùa World Cup 2026 này cũng như trong suốt hành trình đức tin của chúng ta.

1. Thánh Carlo Acutis

Vị thánh trẻ này không chỉ xem Thánh Thể là “xa lộ đưa mình đến Thiên Đàng”, nhưng còn sống đời sống thiêng liêng của mình qua các hoạt động thể thao. Carlo rất thích chơi bóng đá với bạn bè. Dù mẹ của cậu vui vẻ thừa nhận rằng cậu không phải là một cầu thủ xuất sắc, Carlo vẫn tận dụng môn thể thao này như một cơ hội để kết bạn, xây dựng các mối tương quan và giúp những người chung quanh đến gần hơn với đức tin.

2. Thánh Gioan Bosco

Vị thánh luôn tràn đầy niềm vui này đặc biệt khuyến khích trẻ em và người trẻ tham gia các hoạt động thể thao. Chính ngài cũng thường xuyên hòa mình vào những trận bóng của các em. Cho đến ngày nay, các đội bóng của gia đình Salêdiêng vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Thánh Gioan Bosco tin rằng một sân chơi đầy ắp các bạn trẻ đang vui đùa và chơi thể thao là môi trường lý tưởng để giáo dục tâm hồn các em và dẫn đưa các em đến gần Chúa Kitô hơn.

3. Thánh Gioan Phaolô II

Thuở thiếu thời, vị Giáo hoàng người Ba Lan từng chơi ở vị trí thủ môn cho đội bóng địa phương. Ngài có niềm đam mê đặc biệt đối với bóng đá và luôn khích lệ người khác tham gia chơi thể thao. Đối với Thánh Gioan Phaolô II, thể thao là một phương thế hữu hiệu để huấn luyện nhân cách và giúp con người phát triển các nhân đức nhân bản. Thể thao không chỉ rèn luyện thân thể, mà còn góp phần hình thành một con người trưởng thành, biết kỷ luật, trách nhiệm và tôn trọng người khác.

4. Chân phước Benedict Daswa

Vị tử đạo người Nam Phi này đã thành lập một đội bóng mang tên Mbahe Freedom Rebels (Những Người Nổi Dậy Vì Tự Do ở Mbahe). Thực ra, đây là đội bóng thứ hai của ông. Ông đã rời đội trước đó là Mbahe Eleven Computers khi nhận thấy các cầu thủ bắt đầu tìm đến các thực hành phù thủy để cầu may và giành chiến thắng. Với cương vị là một hiệu trưởng, Chân phước Benedict Daswa luôn khuyến khích học sinh rèn luyện tính kỷ luật qua thể thao. Việc thành lập đội bóng mới xuất phát từ mong muốn xây dựng tình bạn chân thành và cổ võ những giá trị đạo đức tốt đẹp.

5. Thánh Luigi Orione

Dù không phải là một vận động viên chuyên nghiệp, Thánh Luigi Orione vẫn dành cho thể thao một niềm say mê đặc biệt, nhất là trong công cuộc giáo dục người trẻ. Ngài thường nói rằng các trò chơi và hoạt động thể thao là một phương thế tuyệt vời giúp người trẻ tránh xa những cám dỗ của đường phố, học biết làm việc tập thể và được hội nhập tích cực vào đời sống xã hội. Thánh Luigi Orione rất vui khi thấy những sân chơi đầy tiếng cười của giới trẻ. Ngài nhận ra rằng, qua những giờ phút vui chơi lành mạnh ấy, các em không chỉ được phát triển về nhân bản mà còn có cơ hội tiến gần hơn đến Chúa Giêsu một cách sống động và chân thành.

6. Thánh Pier Giorgio Frassati

Thánh Pier Giorgio Frassati nổi tiếng là một người trẻ năng động, yêu thích vận động và đặc biệt đam mê các hoạt động ngoài trời. Đối với ngài, thể thao không chỉ là một hình thức giải trí, nhưng còn là cách rèn luyện ý chí, lòng can đảm và tinh thần vượt khó. Dù ngày nay người ta thường nhớ đến ngài qua sở thích leo núi, Pier Giorgio cũng rất yêu thích các hoạt động thể thao nói chung và luôn khuyến khích bạn bè sống tinh thần huynh đệ, quảng đại và vui tươi qua các sinh hoạt thể chất. Đời sống của ngài cho thấy rằng nên thánh không đòi hỏi phải xa rời những niềm vui lành mạnh của tuổi trẻ. Trái lại, khi được sống trong tình yêu Thiên Chúa, ngay cả thể thao cũng có thể trở thành con đường giúp con người trưởng thành trong nhân đức và tình bạn với Chúa.

Vị thánh trẻ người Ý này rất yêu thích các hoạt động ngoài trời, từ leo núi đến chơi bóng đá với bạn bè. Ngài đặc biệt được biết đến qua khẩu hiệu nổi tiếng của mình: “Verso l'alto” (tạm dịch: “Hướng lên đỉnh cao”). Với lòng nhiệt thành của tuổi trẻ, Pier Giorgio luôn hướng tâm hồn mình lên cùng Thiên Chúa, đồng thời khích lệ những người bạn đồng hành trên hành trình khám phá và trưởng thành của họ. Qua những trận bóng đá và các hoạt động thể thao, ngài đã xây dựng và củng cố những tình bạn chân thành, sâu sắc.

Như chúng ta thấy, bóng đá không chỉ là một trò chơi giải trí hấp dẫn. Đây còn có thể là một phương thế quý giá giúp con người xích lại gần nhau hơn, học biết tinh thần đồng đội và cùng nhau rèn luyện không chỉ thân thể mà cả tâm hồn. Thể thao dạy chúng ta biết cộng tác, hy sinh vì tập thể, kiên trì trước khó khăn và theo đuổi mục tiêu chung những nhân đức rất cần thiết trong đời sống Kitô hữu.

Tác giả: Karen Hutch 

Nguồn: https://aleteia.org/2026/06/30

Mary Pauline lược dịch