Trong khi thập giá trống là một biểu
tượng Kitô giáo phổ biến được tất cả các Giáo hội Kitô sử dụng, thì người Công
giáo lại nổi bật với việc thường xuyên dùng thánh giá có hình Đức Giêsu chịu
đóng đinh, tức là thập giá cho thấy thân thể chịu khổ hình của Ngài. Điều này
có thể khiến một số người cảm thấy lạ lùng, rằng chúng ta lại giơ cao một hình ảnh
có người chết trên đó. Hơn nữa, nhiều Kitô hữu tin rằng cần nhấn mạnh đến sự Phục
Sinh, còn cái chết của Đức Giêsu thì không nên tập trung quá nhiều.
Đức Giêsu trên thập giá
Giáo Hội Công giáo đã tôn vinh hy lễ
tối thượng của Đức Giêsu Kitô trên thập giá ngay từ những ngày đầu của Kitô
giáo. Ban đầu, điều này được thực hiện một cách kín đáo, bằng cách sử dụng những
hình tượng biểu tượng để diễn tả Đức Giêsu trên thập giá. Lúc đầu, các chữ cái
Hy Lạp tau (T) và rho (P) được lồng ghép, tạo thành một hình ảnh
trừu tượng giống như một người trên thập giá. Ngoài ra, các Kitô hữu thời sơ
khai cũng được biết đến với việc sử dụng hình ảnh con cá heo quấn quanh cây
đinh ba, những biểu tượng vay mượn từ thần thoại Hy Lạp và được áp dụng để diễn
tả hy lễ của Đức Giêsu trên thập giá. Tuy nhiên, khi Kitô giáo được hợp pháp
hóa, các nghệ sĩ có thể diễn tả một cách hiện thực và công khai hơn, và các
Kitô hữu tự do khắc họa Đức Giêsu trên thập giá. Một trong những nguồn cảm hứng
cho cách diễn tả nghệ thuật này đến từ thư của Thánh Phaolô gửi tín hữu
Côrintô, nơi ngài viết: “Chúng tôi rao giảng Đức Kitô chịu đóng đinh, điều
gây cớ vấp phạm cho người Do Thái và là sự điên rồ đối với dân ngoại” (1
Cr 1:23).
Mục đích của thánh giá có Chúa
Giêsu luôn là để diễn tả tình yêu bao la mà Đức Kitô dành cho toàn thể nhân loại
và để nhắc nhở chúng ta về niềm hy vọng Phục Sinh, đạt được nhờ chiến thắng từ
Cuộc Khổ Nạn của Chúa Giê-su. Thánh Augustinô vào thế kỷ IV đã đưa ra một bản
tóm lược hoàn hảo về lý do tại sao người Công giáo dùng thánh giá có Chúa. Cái
chết của Chúa chúng ta không phải là điều khiến chúng ta hổ thẹn; trái lại, đó
phải là niềm hy vọng lớn nhất, vinh quang lớn nhất của chúng ta. Khi mang lấy
cái chết mà Ngài tìm thấy nơi chúng ta, Ngài đã hứa cách trung tín ban cho
chúng ta sự sống nơi Ngài, điều mà tự mình chúng ta không thể có.
Ngài đã yêu thương chúng ta đến nỗi,
dù chính Ngài vô tội, Ngài đã chịu khổ hình thay cho chúng ta là những kẻ tội lỗi,
chịu hình phạt mà chúng ta đáng phải chịu vì tội lỗi của mình. Vậy thì làm sao
Ngài lại không ban phần thưởng mà chúng ta xứng đáng vì sự công chính, bởi
chính Ngài là nguồn mạch của sự công chính? Làm sao Ngài, Đấng có lời hứa chân
thật, lại không thưởng công cho các thánh khi Ngài đã mang lấy hình phạt của kẻ
tội lỗi, dù chính Ngài không hề phạm tội?
Anh em thân mến, vậy chúng ta hãy
can đảm nhìn nhận, và thậm chí công khai tuyên xưng rằng Đức Kitô đã chịu đóng
đinh vì chúng ta; chúng ta hãy tuyên xưng điều đó, không phải trong sợ hãi
nhưng trong niềm vui, không phải trong hổ thẹn nhưng trong vinh quang. Sau
cùng, thánh giá có Chúa Giêsu chịu đóng đinh nhắc nhở chúng ta rằng không có sự
Phục Sinh nếu không có thập giá, và rằng chúng ta được mời gọi vác thập giá của
chính mình để bước theo Đức Giêsu. Ngài đã cho chúng ta thấy mẫu gương của đời
sống Kitô hữu đích thực, và chúng ta phải noi theo Ngài cùng tình yêu lớn lao
dành cho toàn thể nhân loại, sẵn sàng làm mọi sự, ngay cả khi điều đó có nghĩa
là hiến dâng mạng sống mình cho người khác.
Tác giả Philip Kosloski
Nguồn: https://aleteia.org/2019/03/22/why-do-catholics-use-crucifixes-that-show-jesus-on-the-cross/
Mary Pauline lược dịch