Đức Thánh cha phê chuẩn việc gia hạn Niên trưởng và Phó Niên trưởng Hồng y đoàn

Như vậy, Đức Hồng y Giovanni Battista Re 91 tuổi, tiếp tục làm Niên trưởng, và Đức Hồng y Leonardo Sandri, tiếp tục làm Phó Niên trưởng.
 

Trước kia, Niên trưởng Hồng y đoàn giữ chức vụ trọn đời, nhưng Tông hiến Praedicate Evangelium, Các con hãy loan báo Tin mừng, do Đức Thánh cha Phanxicô ban hành, ấn định nhiệm kỳ của vị niên trưởng này là 5 năm, có thể được tái cử một lần.
 

Ngoài ra, Đức Thánh cha cũng thăng Đức Hồng y Robert Francis Prevost, người Mỹ, thuộc Dòng thánh Augustinô, Tổng trưởng Bộ Giám mục, lên đẳng Giám mục và chỉ định hiệu tòa của Đức Hồng y là Giáo phận Albano.
 

Các Hồng y thuộc đẳng Giám mục hiện nay có 12 vị, trong đó ngoài các hồng y Thượng phụ của một số Giáo hội Công giáo nghi lễ Đông phương, các vị còn lại có hiệu tòa là một trong các giáo phận phụ cận Roma.
 

Thể chế này của Hồng y đoàn tương ứng với ba đẳng trong Hàng giáo sĩ của Giáo tỉnh Roma xưa kia họp lại để bầu Giám mục Roma: các hồng y đẳng Giám mục tương ứng với các giám mục của các giáo phận phụ cận Roma. Tiếp đến là các hồng y đẳng linh mục, là các cha sở của Giáo phận Roma và các hồng y đẳng phó tế, tương ứng với các Phó tế xưa kia của giáo phận này, các vị phụ trách các dịch vụ trong giáo phận, như thánh Lorenzo xưa kia phụ trách dịch vụ bác ái.
 

Chính vì nguồn gốc đó, các vị tân hồng y khi được bổ nhiệm, được Đức Thánh cha chỉ định một nhà thờ hiệu tòa để các vị nhận và gia nhập Hàng Giáo sĩ Roma, và trong tư cách đó các vị họp để bầu Giáo hoàng mới.
 

Trong thực tế, sự phân đẳng hồng y hiện nay thường chỉ để xếp thứ tự của các vị trong các buổi lễ, các cuộc họp hoặc các sinh hoạt khác.
 

Đức Hồng y Niên trưởng là người đứng đầu trong số 252 Hồng y đồng hàng, trong số này đó 138 vị cử tri, dưới 80 tuổi, có thể tham dự mật nghị Hồng y bầu Giáo hoàng mới. Tuy nhiên, ngài giữ vai trò quan trọng trong đời sống thường nhật của Giáo hội và trong thời gian Tòa Thánh trống tòa: Hồng y Niên trưởng chủ tọa các cuộc họp của Hồng y đoàn để chuẩn bị bầu Giáo hoàng mới và các nghi thức tại Nhà nguyện Sistina. (Sala Stampa, tổng hợp 6-2-2025)